Ralph Winchester: lo scemo del villaggio

Ralph Winchester nasce, come tutti i personaggi de "I Simpson", dalla fantasia e dalla matita di Matt Groening. E' un bambino di otto anni, frequenta la seconda elementare di Springfield (è pertanto compagno di classe di Lisa Simpson), ed è l'unico figlio di una figura di spicco della comunità locale. Suo padre, Clancy Winchester, è l'inaffidabile e lavativo commissario della polizia di Springfield, ed è uno dei principali personaggi che popolano il sottobosco dell'universo simpsoniano. Infatti è molto spesso presente nelle puntate della serie, con la sua inconfondibile parlata napoletana e la sua pressoché totale inefficienza. Non è invece altrettanto famosa Barbara, la madre di Ralph, che ricopre un ruolo del tutto marginale.

Ralph eredita dal padre il suo aspetto buffo e tondeggiante, l'aria un po' svagata e qualche chilo di troppo. Indossa sempre pantaloni marroni e una camicia blu. E' molto meno intelligente dei bambini della sua età; in classe, infatti, è spesso preso in giro dai compagni per la sua scarsa capacità intuitiva e certi aspetti decisamente infantili del suo carattere. Mette in bocca le cose più disparate e chiama mamma la sua maestra (la sig.na Hoover); in una puntata si incolla l'orecchio ad una spalla, in un'altra si mangia un'intera scatola di colori a cera. Fuori da scuola non va tanto meglio: non riesce a vestirsi da solo e quando parla con qualcuno non sa trovare miglior argomento di discussione dei propri problemi di sangue dal naso. A causa di questo suo stile un po' particolare, Ralph si ritrova spesso emarginato dagli altri bambini, e il posto accanto a lui sullo scuolabus è considerato più appetibile solo di quello a fianco del supersecchione Martin Prince. Ralph passa gran parte delle sue giornate a giocare da solo, o meglio, con i suoi vari amici immaginari.

Ma Matt Groening in realtà vuole bene al piccolo Ralph. Infatti, in quei pochi episodi dove ricopre un ruolo di primo piano, l'autore trova sempre il modo di fargli fare bella figura. Nell'episodio forse più celebre che lo vede protagonista, Ralph, per un disguido, si innamora di Lisa. Dopo esser stato però malamente respinto in diretta Tv, trova modo di riscattarsi alla grande, interpretando in maniera superba il ruolo di George Washington in una applauditissima recita scolastica. E lo fa dividendo la scena proprio con Lisa, dopo aver trovato il coraggio di gettare nel fuoco il biglietto di San Valentino che aveva dato il via all'equivoco. Oppure, in un altro episodio, trionfa in una gara di diorama (composizioni 3D di scene tratte da opere letterarie) contro ogni pronostico, presentando la splendida realizzazione "Personaggi di Guerre Stellari ancora impacchettati". In conclusione, Ralph Winchester è un personaggio a due facce: è lo stupido protagonista di tante rapide ed efficaci gag, ma anche un antieroe dotato di grande sensibilità capace di gesta inaspettate. E se Ralph non è certo un'aquila, siamo sicuri che il resto del mondo simpsoniano, tanto strampalato quanto pericolosamente simile al reale, sia tanto più avanti di lui?

mercoledì 12 settembre 2007